即將變遷的百年經典 象徵維港的天星小輪

上回提要：新一代香港山頂纜車曝光

與香港山頂纜車一樣充滿歷史底蘊的百年交通工具，維多利亞港上不變的經典——天星小輪，由於疫情關係遊客數量大減，使現時每月票務收入連員工薪金亦不足以支付，需要倚靠借貸應付日常開支，甚至連公司總經理也戲稱可能到2047年也償還不清債務的嚴峻情況下，天星小輪隨時結業也不足為奇，在淪為集體回憶之前就預先緬懷一下吧。

尖沙咀天星碼頭外望中環及灣仔

中環碼頭對開海面的午星號

灣仔會展對開海面

維港中央的曉星號

被喻為「人生五十個必到景點」之一，以及「全球十大最精彩渡輪遊」之首的天星小輪有逾百年歷史，如今仍為公眾提供廉價的渡輪服務，可惜在本地乘客量不足以及缺少觀光遊客支持的情況下要經營下去也是非常困難。隨著海底隧道的開通和地下鐵路的連接，加上被港府的公共交通政策邊緣化，天星小輪已從昔日肩負著接載乘客往來維港兩岸的重要地位演變成一條給遊客觀光用的渡輪航線。

天星小輪創立於1898年，同年接手了尖沙咀至中環航線的經營權至今時今日，當時還沒有海底隧道，人們倚賴渡輪服務往來香港島至九龍，而其中這條航線所連接的地方正正是香港最繁華的地方。開埠初期，香港最大型的貨倉碼頭就位處現時尖沙咀天星碼頭一帶，所以水警總部、海員俱樂部等設施也設於附近，後來因應與內地的貿易頻繁，1906年開始興建九廣鐵路以方便陸路運輸，而總站選址就正正在尖沙咀碼頭旁邊，隨著前香港國際機場啟德機場的於1925年建成，當時亞洲最豪華的酒店半島酒店便決定建於尖沙咀火車總站旁，正因如此，負責接載乘客從尖沙咀往對岸的天星小輪就和其他設施有著一種千絲萬縷的關係，除了見證著香港的發展，同時也扮演著其中一個功不可沒的重要角色。

天星小輪航線

尖沙咀天星碼頭望向中環IFC

尖沙咀天星碼頭望向灣仔會展

天星小輪仍在服務中的航線總共有2條，分別是紅色線的＜尖沙咀—中環＞和綠色線的＜尖沙咀—灣仔＞，均由超過50年船齡，香港本地製造的第四代雙層渡海輪船負責營運航線，由於輪船為柴油推動，即使加裝了減排裝置後仍然釋放出大量污染物影響空氣質素，所以近年開始逐步為船隻改裝成油電混合動力，在保留天星小輪這深入民心的形象之餘更與時並進，希望能夠可持續發展下去。另外，天星小輪亦有別於一般常見的單頭式渡輪，不論是外形和性能上均相信是全球少數以雙頭式設計的渡海輪船，以方便船隻在繁忙的維多利亞港內離開碼頭後毋須掉頭便可直接駛向對岸。

第一代天星小輪

第二代天星小輪

第三代天星小輪

第四代天星小輪

一開始時天星小輪是以單層蒸氣船負責載客，後來20年代為了應付乘客量增長就轉為雙層蒸氣船營運，2款船同樣使用燃煤作動力來源。至30年代引入第一艘以柴油推動的第三代渡輪，這款船體形更大更接近現時天星小輪的外觀，不過在第二次世界大戰日軍佔領香港時期被擊沉，天星小輪亦因為戰亂而停止營業一段很長的時間。戰後迅速恢復營業，因應業務發展開始重新打造新一代的渡輪，亦即是今時今日仍然載客的第四代天星小輪，渡輪從1956年開始服務至今，這數十年來除了外觀設計為配合安全理由而作出少許變更，驅動系統亦改為氣動控制，使船長可以在駕駛艙內直接操控船隻的主機推進，還有在船艏和船艉加設空調客艙，基本上大部分仍為持著舊模樣，而最新的改造則是改裝成柴油發電及電能推動之低排放環保渡輪，可見天星小輪一直隨著時代發展而轉變，同時在保育方面亦不遺餘力。

上層上船位置

坐滿熊貓的上層船艙

嘆冷氣的多啦A夢

下層船艙

天星小輪一大特色——水手繫泊

碼頭上的水手用桿勾起繩圈

繫泊好的北星號

繫泊用的纜繩

第四代渡輪分上下層設計，上層一般來說比下層舒適，尤其船艏及船艉為冷氣艙，在亞熱帶氣候的香港來說已是不可或缺的設備，而且上層座位均靠窗邊分佈，很適合遊客觀賞維港景色；下層的船艏及船艉為船長駕駛室，所以禁止公眾進入，乘客座位則是設置於船身中間位置，窗邊均為走道及船員工作位置，而且下層較接近船底的機輪室油煙味較重，因此下層座位被視為次一級，上下層票價亦有明顯分別，分級票制亦維持至今沒有取消。話雖如此，下層優勝之處是可以站在船邊近距離觀看天星小輪在海上航行，另一特色體驗就是沿用百年以上的繫泊，當渡輪到達碼頭時可觀看船上水手把纜繩繞到纜樁上，不幸運的話甚至能看到纜繩經過磨損後承受不起繫穩船身的強大拉力而「斷纜」的瞬間。

船頭可以看到金色字樣的船名

泊在中環碼頭的午星號

維港上的日星號

北角對開海面的晨星號

會展對出的熒星號

泊在尖沙咀天星碼頭的環保渡輪銀星號

披上亞洲國際都會主題的夜星號

天星小輪還有很多特別之處，例如每艘船也有自己的名字而非編號作區分，而負責現存航線的渡輪一共8艘，分別為「午星、日星、北星、夜星、晨星、熒星、曉星和銀星號」，基本上這8艘渡輪單從外觀看是沒有太大不同之處，但翻查資料，其中最古老的「午星號」並沒有和另外7艘渡輪一同列為「傳統渡輪」，維基百科更把「午星號」列為「天星維港遊」的後備船隻，若有機會乘坐「午星號」時不妨細心留意一下不同之處。而傳統渡輪之中較晚服役的「曉星號」和「銀星號」已被改成油電混合動力的環保渡輪，船頂紅白色的救生筏更被移除，使得環保渡輪更接近第四代天星小輪初時的模樣，不過因應法例要求內部樓梯被改成更加寬闊，下層企位也被剔除，因此很易被認出。要數最特別的傳統渡輪就肯定是「夜星號」，披上了飛龍標誌的亞洲國際都會主題船身，離遠也能一眼就識別出來，好不顯眼。其實這8艘以外還有3艘天星小輪，遲些再說。

上層的雙向坐椅

雙向椅背字樣

座椅上的星星圖案有三代之分，由左至右分別是第一代、第二代、第三代

船艏的圓柱為白色，並有兩枚大錨及兩小錨孔

船艉的圓柱為綠色，只有一枚較小的錨及沒有錨孔

天星小輪船頂的煙囪

另外，每艘渡輪上的椅背貼心地設計成雙向，乘客可因應船隻行駛方向而轉換椅背靠向，遊客往往不知就裡而坐錯方向。還有上下層坐椅的款式有分別、座椅上的星星圖案原來也有三代之分、船艏及船艉可從船頭的綠色和白色圓柱分辨得到、船頂的煙囪百年以來也保留了四枚星星作裝飾的傳統、尖沙咀天星碼頭內隱藏了星星裝潢等，下次乘搭天星小輪時嘗試放慢步伐，應該會發掘到很多新奇有趣的地方，千萬不要等成為歷史後才學會珍惜。